Los pequeños sembradores de Punta Buríca

Korayma Rodríguez nos invita a conocer Los pequeños sembradores de Punta Buríca, una narrativa sobre primates frugívoros, protagonistas de la dispersión de semillas nativas en Punta Buríca, Panamá. Invisibles pero esenciales, cada fruto que consumen y dispersan contribuye al nacimiento de nuevas plantas.  

La primera vez que llegué a Punta Buríca, en Bellavista, Chiriquí, tuve que dejar el automóvil atrás y continuar caminando hasta llegar al hospedaje Mono Feliz, el cual quedaba frente al mar, rodeado de vegetación que se extendía alrededor del hospedaje, formando un paisaje verde y frondoso que producía una tranquilidad que no esperaba encontrar.

Paisaje de Punta Buríca/ Landscape of Punta Burica
Ilustración/ Illustration: Hostal Mono Felíz

Mi objetivo era estudiar la afiliación entre madres crías de los monos ardillas (Saimiri Oerstedii). Durante la exploración, quedé cautivada por lo pequeño, colorido y rápido que eran. La protección y el afecto de las madres hacía sus crías era evidente, al igual que la búsqueda de alimentos. Entre los frutos y plantas que consumen está el espavé, jobo, higos, guabas, guayabillo y guarumo. Cada fruto forma parte de una relación que conecta al animal con el bosque. Lo que comienza como alimento puede terminar dando origen a una nueva planta. De esta manera, el movimiento de un pequeño primate puede contribuir silenciosamente a la regeneración de los bosques. 

Monos ardillas comiendo/ Squirrel monkeys eating
Ilustración/ Illustration: Korayma Rodríguez

Tuve la oportunidad que a lo lejos, antes de poder verlos, ya escuchaba a los monos aulladores (Alouatta palliata), inquietos y a la defensiva. Rara vez veía a los astutos y traviesos cariblancos (Cebus imitator), pero trabajar en campo también tuvo su lado menos acogedor. Encuentros con serpientes y perros me obligaban a avanzar con cautela. 

Mona aullador con su cría/ Howler monkey with her young
Ilustración/ Illustration: Proyecto Primates Panamá

Mientras los observaba alimentarse, comencé a comprender que aquella búsqueda cotidiana de alimento podía tener consecuencias mucho mayores. Los primates frugívoros se encuentran entre los principales dispersores de semillas de los bosques tropicales (Chaves, 2010). Cuando comen un fruto, no siempre consumen todo lo que este contiene; muchas veces, las semillas continúan su recorrido dentro del animal. Al desplazarse por el bosque y posteriormente depositarlas lejos del árbol de origen, pueden llevarlas hacia lugares donde algunas encontrarán las condiciones necesarias para germinar (Ique & Aquino, 2015).

Los primates dispersan semillas, conectan fragmentos de bosque y sostienen la regeneración de especies nativas y endémicas. Quizás, sembrar nunca fue solo una actividad humana.

Mona comiendo fruta/ Monkey eating fruit
Ilustración/ Illustration: Proyecto Primates Panamá

Primates cruzan el puente/ Primates crossing the bridge
Ilustración/ Illustration: Proyecto Primates Panamá

No obstante, los primates no son los únicos animales que realizan esta labor: aves, murciélagos y otros mamíferos también transportan semillas y participan en la renovación de la vegetación. Sin embargo, cada especie cumple una función particular dentro de esta red. Los primates emergen como actores invisibles pero esenciales: dispersan semillas, conectan fragmentos de bosque y sostienen la regeneración de especies nativas y endémicas. Quizás, sembrar nunca fue una actividad exclusivamente humana. Y entonces, surge una pregunta: ¿sabrán que cada fruto que dispersan puede llevar consigo el comienzo de un nuevo árbol? 

Mona comiendo fruta/ Monkey eating fruit
Ilustración/ Illustration: Proyecto Primates Panamá

Mono cariblanco comiendo insecto/ White-faced capuchin monkey eating an insect
Ilustración/ Illustration: Proyecto Primates Panamá

Referencias 

Ique, Carlos A., y Rolando Aquino. “Principales especies florísticas utilizadas y dispersión de semillas por Saguinus labiatus E. Geoffroy, 1812 en la isla Muyuy, Loreto, Perú.” Ciencia Amazónica (Iquitos) 5, no. 1 (2015): 81–88.

Chaves Badilla, Óscar Mauricio. Dispersión de semillas por el mono araña (Ateles geoffroyi) en fragmentos y en áreas de un bosque continuo de la selva Lacandona: implicaciones para la conservación. Tesis de doctorado, Universidad Nacional Autónoma de México, 2010.

Semblanza autor: 

Soy Korayma Rodríguez, antropóloga interesada en la investigación y conservación de primates, el estudio de la biodiversidad y la relación entre comunidades y ecosistemas.