Entrevista a Colleen Mercer Clarke

En la entrevista, Colleen Mercer Clarke nos responde sobre los desafíos y las oportunidades que enfrentan los arquitectos paisajistas en la actualidad.

La Dra. Mercer Clarke es una científica interdisciplinaria y arquitecta paisajista que se especializa en promover la resiliencia a través de la entrega de ciencia útil sobre el cambio climático a las comunidades, las empresas y los gobiernos.

Es una defensora de los enfoques de planificación y diseño basados en ecosistemas, y del fortalecimiento continuo de los esfuerzos para proteger, restaurar y sostener nuestro mundo natural.

Colleen Mercer Clarke.
Fotografía: Colleen Mercer Clarke

Además de las funciones de asesoramiento nacionales e internacionales en curso sobre política y acción climática, Colleen se desempeñó como Presidenta del Comité de Acción Climática de CSLA, Presidenta del Grupo de Trabajo sobre Cambio Climático de la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas (IFLA) y Presidenta de el Comité de Práctica y Política Profesional de la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas (2020-2022).

Actualmente se desempeña como Enviada Especial de la IFLA y Miembro Votante de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y la Sociedad Canadiense de Arquitectos Paisajistas como Asesora Principal sobre Adaptación y Biodiversidad.

En 2009, Colleen fue elegida miembro del Colegio de Becarios de la Sociedad Canadiense de Arquitectos Paisajistas. En reconocimiento a su trabajo en adaptación climática, en 2016 recibió el Premio del Presidente de CSLA y en 2019 recibió el Premio del Presidente de la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas. Como arquitecta paisajista y ecologista marina, Colleen es una defensora de la protección de la biodiversidad en todos los espacios a todas las escalas.

Colleen Mercer Clarke.
Fotografía: Colleen Mercer Clarke.

¿CÓMO PUEDEN AYUDAR LOS ARQUITECTOS PAISAJISTAS A MITIGAR EL CAMBIO CLIMÁTICO?

Los arquitectos paisajistas, ya sea en el gobierno, la academia o la práctica profesional, trabajan en la interfaz entre el entorno construido y el entorno natural. Nuestra profesión se encuentra en una posición única para promover los esfuerzos para mitigar el cambio climático a través de nuestro trabajo para garantizar que todos los sistemas de toma de decisiones estén respaldados por políticas y procesos que no solo permiten cambios, sino que respalden la innovación y las alternativas creativas a los negocios habituales.

Por supuesto, debemos asegurarnos de que a través de nuestro propio trabajo se haga todo lo posible para reducir la huella de carbono de nuestros proyectos. Para asegurarnos de que protegemos los sistemas naturales en el trabajo en nuestros sitios, y que buscamos métodos y materiales que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero durante todo el ciclo de vida de nuestros proyectos y durante los ciclos de vida de los materiales que utilizamos.

Lo que es más importante, podemos trabajar para proteger los ecosistemas que tenemos, restaurar y mejorar los que hemos dañado y buscar oportunidades para crear hábitats y ecosistemas en todas las escalas, desde pequeños parques urbanos de bolsillo hasta la gestión de grandes paisajes. El cambio climático es una amenaza masiva para el medio ambiente y las sociedades, pero una amenaza aún mayor se cierne en todo el mundo: la pérdida de biodiversidad en todas las naciones y en todos los paisajes terrestres, acuáticos y marinos.

Proteger naturaleza.
Fotografía: https://www.pexels.com/es-es/foto/enfoque-selectivo-de-plantas-414798/

¿QUÉ PRÁCTICAS Y ESTRATEGIAS DEBEN IMPLEMENTAR LOS ARQUITECTOS PAISAJISTAS PARA PREVENIR INUNDACIONES EN LAS CIUDADES?

Algunas inundaciones urbanas pueden ser el resultado de sistemas de gestión de aguas pluviales insuficientes o mal diseñados que no pueden adaptarse a las tormentas de 1:500 años y más que ahora están ocurriendo en todo el mundo. Las inundaciones terrestres también pueden resultar de cambios en los niveles medios del mar, locales y globales, exacerbados por marejadas ciclónicas a menudo asociadas con eventos climáticos cada vez más severos.

Los arquitectos paisajistas que trabajan individualmente y en equipos interdisciplinarios están buscando nuevas formas de capturar, gestionar y reutilizar las precipitaciones y proteger la infraestructura y las personas de las inundaciones, a través de nuevos enfoques innovadores que ven el agua como un recurso importante. Las estrategias de ciudad lluvia y ciudad esponja buscan encontrar nuevas formas de recolectar, almacenar y liberar la precipitación para frenar y reducir sus impactos en la infraestructura urbana, y para garantizar que cada gota de agua se limpie y se reintroduzca en nuestros sistemas para respaldar una mejor calidad de vida de las poblaciones urbanas, al tiempo que reduce los impactos en una infraestructura ya sobrecargada.

Abogar por una cobertura de área del 30% para los doseles urbanos es uno de los muchos enfoques en los que una métrica puede mejorar la capacidad de una comunidad para gestionar sus precipitaciones, al mismo tiempo que abre el acceso a espacios verdes que protegerán a las poblaciones humanas del calor y las tormentas, y mejorar nuestro sentido de bienestar.

“Las estrategias de ciudad lluvia y ciudad esponja buscan encontrar nuevas formas de recolectar, almacenar y liberar la precipitación para frenar y reducir sus impactos en la infraestructura urbana.”

La prevención de inundaciones en paisajes intensamente poblados no siempre es posible. Los arquitectos paisajistas, trabajando con planificadores, desarrolladores y otros tomadores de decisiones, pueden desarrollar nuevos enfoques para vivir de acuerdo con un entorno cambiante a través de la defensa de los retrocesos en la construcción, los cambios en el uso de la tierra en las llanuras aluviales y la moderación de las actividades humanas en áreas bajo amenaza.

Todos estos y otros mecanismos deben equilibrarse mediante la aplicación de enfoques de planificación y diseño basados en los ecosistemas (incluidas las soluciones basadas en la naturaleza) y con una atención cuidadosa y sensible a la justicia social y a los impactos directos e indirectos en las poblaciones urbanas.

Inundaciones.
Fotografía: https://www.pexels.com/es-es/foto/ciudad-naturaleza-agua-pueblo-6471926/

¿CUÁL ES EL MAYOR DESAFÍO AL QUE SE ENFRENTAN LOS ARQUITECTOS PAISAJISTAS EN LA ACTUALIDAD?

Nuestra profesión se enfrenta a muchos cambios en la actualidad, especialmente porque los paisajes en los que trabajamos ya se ven afectados por un cambio continuo, y en ocasiones cada vez mayor, en los parámetros ambientales en los que confiamos como estables y confiables. Sin embargo, quizás nuestro mayor desafío* sea el papel cada vez más importante que podemos y debemos desempeñar como profesión para ayudar a la sociedad y su entorno a enfrentar estos cambios que se avecinan.

Aunque somos grandes comunicadores, no hemos estado presentes en muchos de los foros donde se toman decisiones sobre políticas y prácticas. No hemos sido una voz unida para el cambio a “negocios como siempre”. Esto debe cambiar.

Cada paisaje, cada nación, cada comunidad se enfrenta a inmensos desafíos derivados del cambio climático, las inclemencias del tiempo, la pérdida de biodiversidad, los conflictos y el bienestar humano. La sociedad y el medio ambiente al que hemos tratado de servir, ahora necesita nuestra profesión más que nunca, ya sea abogando por la plantación de árboles urbanos, jardines de alimentos en el vecindario o como la última protección para un bosque o un humedal. No debemos ser simplemente una voz para el cambio, debemos ser una fuerza para el cambio.