Los intercambios de semillas nativas criollas: ¿Dónde? y ¿Por qué?

Roxana González-Ball nos presenta Los intercambios de semillas nativas criollas: ¿Dónde? y ¿Por qué?, un texto que destaca la importancia de las semillas criollas para el sistema alimentario agroecológico y la humanidad. Los intercambios de semillas nativas son entornos colectivos donde se comparten material genético diverso y conocimientos sobre su cultivo y almacenamiento.

En mi opinión, asistir a estos intercambios se vuelve una gran responsabilidad en retribución al papel vital de las semillas criollas en nuestros sistemas alimentarios agroecológicos.  

Puedo decir que han sido diversos los espacios que he visitado en busca de estas dadoras de vida: mercados, festivales (INIA 2007, 12, 14), vecinos, familiares y protestas vinculadas con luchas socioambientales. Incluso, durante la pandemia, utilicé el correo postal, mi huerto y otros proyectos.  Si pudiera retratar esos momentos, estarían cargados de emociones como asombro, gratitud, afectividad, respeto, reconocimiento, que fomentan esa sensación de esperanza y colectividad.  

Altar, encuentro agroecológico de occidente 2025, San Ramón/ Altar, western agroecological gathering 2025, San Ramón
Fotografía/Photography: Eber Víquez León

Llegué a desplazarme hasta 300 km, atravesando casi la mitad del territorio de Costa Rica, hasta un intercambio de semillas. La retribución fue grande: llevé material genético diverso a mi huerto —ayotes, frijoles, chiles, quelites o PANC— y compartí en otros eventos. Estas variantes podrían traer resistencia, teniendo en mente el cambio climático. Mi amiga Fanny, Guardiana de Semillas, me dice: ¡Ah!, las estás casando. 

Intercambio de semillas, junta de trabajo en parcela San Andrés/ Seed exchange, work meeting at the San Andrés plot
Fotografía/Photography: Jahel Quiros Soto

Estos entornos colectivos van desde los altares de semillas en el suelo, decorados con bellos manteles, flores, fibras y canastas, que nos traen a la memoria los implementos que se utilizan en el campo, en la cosecha o en la cocina, ¡todo es muy simbólico! Podría traducir el evento en una verdadera ceremonia, donde las personas participantes van colocando, con cierta veneración, ese precioso regalo y dejan un papelito con sus datos, mientras que otras semillas quedan en el anonimato —algo a mejorar—. También consultamos e interactuamos con los visitantes, mostrando un puñito de semillas. Otra posibilidad es el uso de mesas adornadas y las semillas dentro de frascos o bolsitas de papel, medias abiertas o dispersas en el mantel. Como elementos en común están el acompañamiento de ventas de comida y música, vinculantes en la conversación sobre las semillas. 

Mesa y mandala, San Mateo-Costa Rica/ Table and mandala, San Mateo, Costa Rica
Fotografía/Photography: Ana Chacón-Mercado de la Tierra

Los intercambios de semillas criollas constituyen una simbiosis de conocimientos y conexiones, además de representar una oportunidad para rescatar y perpetuar variedades, así como promover la soberanía alimentaria.

En mi opinión, un intercambio de semillas criollas viene acompañado de una simbiosis con diversos saberes sobre su cultivo, almacenamiento y conexión del dúo cocina-recetas. También es un espacio que brinda la oportunidad del rescate de variedades perdidas, cohesión comunitaria —la tertulia— y promoción de la soberanía alimentaria (Cababié et al., 2015, 126-127).

Vemos el poder que las semillas criollas ejercen sobre la humanidad: perpetúan su especie y son  fuente de alimento. Como patrimonio biocultural de los pueblos, ellas van acompañadas siempre de un “saco de saberes”, fruto de la domesticación dada desde el nacimiento de la agricultura.

Referencias bibliográficas:

Cababié, Javier, María Margarita Bonicatto y Esteban Abbona. “Semillas y saberes de los agricultores familiares. ¿Cuál es el rol de las ferias de intercambio en su reproducción y conservación?”. Revista de la Facultad de Agronomía La Plata 114, no. 1 (2015): 122-128. 

Instituto Nacional de Investigación Agraria (INIA). Mecanismos tradicionales de intercambio de semillas. Lima, Perú: Instituto Nacional de Investigación Agraria, 2007.

Semblanza del autor:

Roxana González-Ball, bióloga, manejo de recursos naturales. Interés: Soberanía alimentaria, plantas (PANC), semillas criollas y jardines urbanos. 

Proyecto Huerto Agroecológico Grigarones. Blog.  https://aquaponiajard.blogspot.com/  

Miembro de Slow Food Farms y la Red de Agroecología de Costa Rica.